De werkzaamheden worden verricht binnen de afdelingen van Directie Plannen (DPLAN) van de Defensiestaf, binnen de Bestuursstaf.
De doelstelling van de Defensiestaf is het ondersteunen van de CDS als hoogste militaire adviseur van de Minister en in zijn rollen als corporate planner en behoeftesteller en zijn rol als corporate operator.

De doelstelling van de Directie Plannen CDS is het operationaliseren van het beleid ten aanzien van de inrichting, samenstelling en toerusting van de krijgsmacht en het vertalen van operationele behoeftes naar een integraal stafadvies. Daarnaast is Defensie beheerder van de Kustwacht. Vanuit deze taak voorziet Defensie in de materiele en vastgoed behoeften van de Kustwacht Nederland en Kustwacht Caribisch Gebied. Daarnaast adviseert DPLAN de CDS over organisatieontwikkeling, dit zowel over het operationaliseren van beleid (top down) als integraal advies over bottom-up initiatieven. Ook draagt deze bij aan de uitvoerbaarheid van beleid door onder meer het integraal toetsen op uitvoerbaarheid, voert de directie regie over de ontwikkeling van joint doctrine en treedt de Directeur Plannen op als gemandateerd opdrachtgever naar de Defensieonderdelen voor (materieel)projecten.

Om bovenstaande doelstelling te bereiken stemt DPLAN dit af met de andere directies binnen de Defensiestaf, de andere directies binnen de Bestuursstaf en met de commandanten van de Defensieonderdelen. Specifiek voor de adviseur Kustwacht geldt dat afstemming benodigd is binnen de Bestuursstaf, met andere departementen, het Commando Zeestrijdkrachten en het Commando Materieel en IT. Een afdeling bestaat uit een hoofd, een plaatsvervangend hoofd en (coördinerend en senior) adviseurs/stafofficieren.
Kustwacht Nederland
De Kustwacht Nederland is een samenwerkingsverband tussen zes ministeries, waarbij het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en het ministerie van Justitie en Veiligheid samen met Defensie een belangrijke rol speelt. Het operationele centrum van de kustwacht is gevestigd te Den Helder. De directeur Kustwacht wordt geleverd door Defensie. Op bestuurlijk vlak is de Directeur Plannen is lid van het dagelijks bestuur van de Kustwacht en de Directeur DOBP van het Directoraat-Generaal Beleid is lid van de toezichthoudende Raad voor de Kustwacht.

Kustwacht Caribisch Nederland
De Kustwacht Caribisch gebied is een samenwerkingsverband tussen de vier landen van het Koninkrijk der Nederlanden en diverse ministeries per land. Defensie levert onder andere de directeur Kustwacht, dit is een tweede hoofdfunctie van de Commandant der Zeemacht in het Caribisch gebied. Het kustwachtcentrum is gevestigd te Willemstad, Curaçao. De directeur Juridische Zaken van Defensie is voorzitter van de Kustwachtcommissie van de Kustwacht in het Caribische gebied en het Presidium van de Kustwachtcommissie. Vertegenwoordigers van achttien ministeries uit de vier landen hebben zitting in deze fora en nemen besluiten over de jaarplannen en investeringsprojecten. De adviseur Kustwacht is belast met de voorbereiding en ontwikkeling van adviesproducten en besluitvormingsdocumenten ten aanzien van programma¿s, projecten en behoeftestellingen voor nieuwe Kustwacht capaciteiten.