Toen Siemen begon met de opleiding voor medewerker op het Kustwachtcentrum viel hij meteen met zijn neus in de boter. Of beter gezegd: met zijn neus in de LIVEX. LIVEX staat voor Live Exercise en is een grote evacuatie oefening die 1 keer in de 5 jaar plaatsvindt. ‘Ik vond het een leerzame en waardevolle ervaring.’
‘Van een beetje adrenaline moet je hier wel houden’
Carrièreswitch
Na jarenlang in de IT en automatisering te hebben gewerkt, wilde Siemen iets anders. ‘Ik wist niet precies wat, maar het moest in ieder geval iets meer richting de hulpverlening’, vertelt hij. ‘Via-via kwam ik de vacature tegen voor meldkamercentralist bij de Kustwacht. Het was perfect. Dít werd mijn carrièreswitch.’
IT-achtergrond
Siemen volgde eerst de opleiding tot Basismedewerker Kustwacht, gevolgd door de opleiding voor medewerker op het Kustwachtcentrum. Siemen: ‘Ik heb beide opleidingen inmiddels afgerond. Het eerste deel was vooral theorie. Daarna hebben we ons gericht op de praktijk en draaien we mee op de meldkamer. Daar leer ik alle systemen beter kennen. Met mijn IT-achtergrond ben ik gelukkig gewend om met veel technische systemen te werken, dat helpt zeker.’
Leren uit boeken en praktijk
‘Ik leer veel. Uit studieboeken, maar ook in de praktijk. Zo was de LIVEX-oefening een buitenkans, want in de praktijk maken we dit natuurlijk niet vaak mee. Tijdens de oefening had ik veel contact met een SAR-liaison, een Search and Rescue liaison, een gespecialiseerde verbindingspersoon die zorgt voor een soepele samenwerking en communicatie tijdens zoek- en reddingsoperaties. Hier had ik over gelezen in de studieboeken, maar het was goed om het in het echt mee te maken. Daardoor kreeg ik er een beeld bij.’
Af en toe een scheut adrenaline
Tijdens de LIVEX moest Siemen echt aan de bak. Er kwam veel informatie binnen: telefoontjes uit allerlei onverwachte hoeken en er moesten veel partijen op de hoogte worden gehouden. ‘Alles is natuurlijk voor de oefening opgezet, maar toch voelde ik de tijdsdruk als ik 1.000 dingen tegelijk aan het regelen was. Af en toe zelfs een scheut adrenaline. In positieve zin hoor. Van een beetje adrenaline moet je hier wel houden, daar zijn we op uitgezocht.’
Zoekactie
Siemen was na de LIVEX betrokken bij een grote zoekactie bij Scheveningen. ‘Omdat ze op het land gingen opschalen, wilden we ook een SAR-liaison. Toen dacht ik: dit heb ik eerder gedaan. Ik weet dat deze persoon mij gaat bellen, ik weet wat hij gaat zeggen en ik weet wat hij van mij verwacht. Ik was blij dat ik dat tijdens de LIVEX al eens had meegemaakt.’