Ben jij afgestudeerd in (micro-)biologie of biomedische wetenschappen en heb je een passie voor infectieziekten, virologie en genetisch onderzoek? Wil je je verdiepen in virussen zoals het respiratoir syncytieel virus (RSV), influenzavirus en SARS-CoV-2 — en daarmee bijdragen aan de volksgezondheid? Dan is deze promotieplek bij het RIVM iets voor jou.
Wat ga je doen
Je doet promotieonderzoek naar de eigenschappen en evolutie van luchtwegvirussen, op het snijvlak van diagnostiek, surveillance en fundamenteel onderzoek. Zo werk je mee aan beter begrip van deze virussen en hun verspreiding in de samenleving.
Een actueel voorbeeld waar je mee aan de slag gaat is RSV. Sinds de introductie van vaccins en de start van immunisatie van pasgeborenen is het cruciaal om de genetische en antigene evolutie van dit virus goed te monitoren en in historische context te kunnen plaatsen. Je onderzoekt hoe viruskenmerken veranderen, hoe gevoelig ze blijven voor vaccinatie en immunisatie, en wat dit betekent voor toekomstige bestrijding. Het optimaliseren van sequencing protocollen en het combineren van fylogenetische en fenotypische analyses maakt hier onderdeel van uit.
Als promovendus combineer je verschillende onderzoekstechnieken, van doelgerichte whole genome sequencing (WGS) en metagenomics tot fenotypische karakterisering van virussen. Door deze technieken te combineren, kunnen we nauwkeuriger verklaren hoe virussen zich gedragen, verspreiden en ontwikkelen. Jouw onderzoek draagt direct bij aan het versterken van de publieke gezondheid.
Concreet ga je aan de slag met:
- Het ontwikkelen en optimaliseren van WGS- en metagenomics-protocollen, zodat deze breed inzetbaar zijn;
- Bioinformatische en (fylo)genetische analyses van sequencing data;
- Onderzoek op het gebied van genomic epidemiology;
- Kweek van conventionele en gedifferentieerde primaire luchtwegcellen;
- Virusisolatie en karakterisering, zoals replicatie, antivirale gevoeligheid en neutralisatietesten;
- Het schrijven van wetenschappelijke publicaties;
- Het presenteren van je onderzoek binnen het RIVM en op (inter)nationale congressen;
- Afstemming met nationale en internationale partners zoals de overheid, medische microbiologie laboratoria, ziekenhuizen, universiteiten en andere onderzoekers.
Je werkt binnen een omgeving vol ervaren onderzoekers. Je staat er dus niet alleen voor. We werken intensief samen met onder andere het Centrum Epidemiologie en Surveillance van Infectieziekten van het RIVM, het Nivel, het Erasmus MC en ziekenhuizen en laboratoria verspreid door het land.
Met jouw onderzoek draag je ook bij aan het bredere doel van het RIVM: zicht houden op ziekteverwekkers, hun varianten en de gezondheidslast die zij kunnen veroorzaken. Onze afdeling verzamelt hiervoor virusmateriaal via verschillende bronnen, zoals de algemene bevolking (viaInfectieradar), patiënten die bij de huisarts komen (Nivel-peilstations) en in samenwerking met ziekenhuislaboratoria. Het is van groot belang om zicht te houden op de aanwezigheid van specifieke ziekteverwekkers en de evolutie daarvan, omdat deze invloed kan hebben op onder andere de gevoeligheid voor antivirale middelen, de noodzaak tot vaccinupdates, de verspreiding en de virulentie van virussen.
Naast genetische analyses worden virusstammen opgegroeid voor verder onderzoek in het laboratorium. Daarbij kijken we onder andere naar de fitness van virussen op relevante kweeksystemen zoals gedifferentieerde primaire luchtwegcellen, hun gevoeligheid voor antivirale middelen en hun antigene eigenschappen.
Over de afdeling
Binnen het RIVM werken ruim 3000 professionals aan de gezondheid van morgen. Jij komt te werken bij het Centrum voor Infectieziekteonderzoek, Diagnostiek en laboratorium Surveillance. Hier houden we ons bezig met de monitoring van ziekteverwekkers en de impact die deze infecties op de samenleving kunnen hebben. Binnen de afdeling werken circa 50 collega’s aan diagnostiek, surveillance, preparedness en onderzoek van Respiratoire, Gastro-enterale en Arbo-virussen. We combineren laboratoriumexpertise met data-analyse, werken in een hecht team en onderhouden nauwe samenwerking met externe partners.
Meer weten of direct reageren
Wil jij promoveren op een onderwerp dat er maatschappelijk écht toe doet? En dat ook nog in een team vol expertise, samenwerking en impact? Dan maken we graag kennis met jou. Heb je vragen of wil je eens vrijblijvend sparren over deze promotieplek? Neem dan gerust contact op met het secretariaat op [email protected], zij kunnen je met de juiste persoon in contact brengen.
Houd er rekening mee in je agenda dat de selectie van kandidaten en de sollicitatiegesprekken begin september plaats zullen vinden.