‘Mijn prioriteit is de bescherming van kwetsbare mensen’

‘Bij mensenhandel denk je al snel aan uitbuiting in de seksbranche, of aan arbeidsmigranten die wonen in akelige omstandigheden,’ zegt Eros. ‘Maar het is veel breder. Mensenhandel heeft vele vormen. Criminele uitbuiting bijvoorbeeld: veelal jonge mensen die worden gedwongen tot het plegen van strafbare feiten. Vaak zijn het alleenstaande minderjarige asielzoekers, jongeren met een lastige jeugd of een lichte verstandelijke beperking. Zij lijken plegers, maar vaak speelt er meer en zijn ze ook slachtoffers.’

Op uitwisseling in Hong Kong

Eros voelde zich altijd al betrokken bij mensen in een kwetsbare positie. ‘Misschien omdat mijn opa en oma Italiaanse arbeidsmigranten waren en ik weet hoe lastig het is om in een ander land opnieuw te beginnen.’ Eros ging voor zijn master Internationale Betrekkingen en Diplomatie in Antwerpen op uitwisseling naar Hong Kong. Daar werkte hij bij the International Organisation for Migration (IOM) met slachtoffers van mensenhandel. ‘Veel mensen uit de Filipijnen, Indonesië en Sri Lanka werken bij families uit de middenklasse van Hong Kong. En vaak worden ze uitgebuit.’

Dicht bij huis

Ook dicht bij huis zag Eros dat uitbuiting voorkomt, in zijn eerste baan bij een grensgemeente. ‘In Nederland bestaan voor arbeidsmigranten nog flinke misstanden qua werkomstandigheden en huisvesting. Dat het vaak en dichtbij gebeurt was een eyeopener voor me.’ In juli 2023 begon Eros bij JenV. ‘Op landelijk niveau kon ik meer betekenen dan lokaal. Een belangrijke overweging om te solliciteren.’

Internationale aanpak

Het ministerie van JenV is verantwoordelijk voor de rijksbrede aanpak van mensenhandel. Eros houdt zich als beleidsmedewerker voornamelijk bezig met de coördinatie van de internationale aanpak. Hij werkt in Nederland nauw samen met zijn collega’s bij JenV en met collega’s van ministeries waaronder Volksgezondheid, Welzijn en Sport en Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Maar ook met uitvoeringsorganisaties - de Politie, het Openbaar Ministerie, de Vereniging van Nederlandse Gemeenten, de Nederlandse Arbeidsinspectie, en tal van ngo’s en belangenorganisaties.

‘Ik begrijp niet dat mensen misbruik maken van andere mensen die op hun kwetsbaarst zijn’

‘Op internationaal niveau sluiten we aan bij instanties als de Raad van Europa, de Verenigde Naties en de Europese Commissie. Recent was ik namens Nederland aanwezig bij een vergadering van de Raad van Europa over het Verdrag tot bestrijding van mensenhandel. Nederland moet dan verantwoorden hoe het staat met de implementatie van het Verdrag. En als de ambassadeur van Nederland moet spreken bij een bijeenkomst van de Verenigde Naties die over mensenhandel gaat, lever ik de input aan voor de speech.’

Een gemoderniseerde wet

‘Wet- en regelgeving maak je samen. Met de collega’s van de afdeling wetgeving werken we aan het moderniseren van de wet die mensenhandel strafbaar stelt. Wij beleidsmedewerkers leveren hiervoor input aan. Die komt onder meer uit gesprekken met alle mogelijke instanties die betrokken zijn bij de bestrijding van mensenhandel. Het doel is de strafrechtelijke aanpak van mensenhandel effectiever maken, om daders beter te kunnen aanpakken en slachtoffers beter te beschermen. Als deze wet aangenomen wordt, is dat een groot succes voor ons allemaal.’

Tijdsdruk

Eros houdt erg van het parlementaire deel van zijn werk: samen met collega’s Kamervragen beantwoorden, beleidsreacties opstellen, de minister voorzien van alle benodigde informatie voor een Commissiedebat of plenaire behandeling van een wetsvoorstel. ‘Wij bereiden alle antwoorden op mogelijke vragen in detail voor, soms onder grote tijdsdruk. Ik vind dat wel lekker; ik weet ook dat iedereen die ik hiervoor nodig heb altijd bereid is om te helpen.’

Drive

‘Wat mij drijft in mijn werk? Ik begrijp niet dat mensen misbruik maken van andere mensen die op hun kwetsbaarst zijn. Of het nu gaat om criminele of seksuele uitbuiting, gedwongen orgaanverwijdering of uitbuiting van arbeidsmigranten: mijn prioriteit is de bescherming van mensen in kwetsbare situaties. Het is mooi om te zien dat ik daar iets aan kan bijdragen, samen met anderen die net zo gemotiveerd en betrokken zijn.’

Meer over het werk van beleidsmedewerker bij JenV

Eros zet zich als beleidsmedewerker bij JenV in voor het bestrijden van mensenhandel. Collega-beleidsmedewerkers bij JenV werken aan andere thema’s, allemaal in het kader van een veiliger en rechtvaardiger Nederland. Jeugdcriminaliteit bijvoorbeeld. Verkeersveiligheid, kansspelbeleid of huiselijk geweld en kindermishandeling. Ze ontwikkelen en verbeteren wet- en regelgeving en coördineren de implementatie ervan, altijd in samenwerking met andere ministeries en uitvoeringsorganisaties.

Meer weten? Lees hier meer over het werk van beleidsmedewerker bij JenV.