De basis leggen voor een rechtvaardige beslissing

Ik kijk vanuit verschillende perspectieven

‘Ik werk als senior gerechtsjurist bij het gerechtshof ’s-Hertogenbosch. Daarvoor werkte ik bij de rechtbank Oost-Brabant. Tijdens mijn studie had ik daar al stage gelopen. Daarna was ik stagiaire bij een groot advocatenkantoor en merkte ik: dit is op dit moment niet iets voor mij. Juridisch vond ik het heel leerzaam en interessant, maar de benadering paste niet bij mij. Je vertegenwoordigt 1 partij en dat beperkt je kijk op de zaak en het recht. Ik kijk vanuit verschillende perspectieven en zoek graag een middenweg. De stage bij de rechtbank was mij heel goed bevallen. Daar heb ik dan ook gesolliciteerd als junior gerechtsjurist en inmiddels werk ik als senior gerechtsjurist bij het gerechtshof.’

De puzzel leggen vind ik het leukst

‘Het leukst van het werk vind ik nog steeds het leggen van de puzzel. Je krijgt een dossier als een doos vol puzzelstukken. Aan mij de taak om er samenhang in aan te brengen. Wat zijn de feiten, welke omstandigheden spelen hier mee? Hebben we een situatie als deze vaker gezien? Is er relevante rechtspraak? Zo bereid ik een zaak voor en vervolgens stuur ik het naar de rechter of, zoals bij het gerechtshof het geval is, naar de raadsheren.’

Tijdens de zitting voel je de impact

‘Daarna komt de zitting; die geeft kleur aan de zaak. Je ziet de mensen om wie het gaat, je hoort de toon, voelt de spanning die er soms is en de impact die de situatie heeft op het leven van mensen. Dan realiseer je je heel sterk wat de rol van de Rechtspraak is en het belang van de beslissing die we gaan nemen. Ik vind het heel mooi als het lukt om, soms op het laatste moment tijdens de zitting, partijen alsnog zelf afspraken te laten maken. Als gerechtsjurist kun je daar een belangrijke bijdrage aan leveren door in de voorbereiding goed in kaart te brengen hoe partijen zich tot elkaar verhouden.’

Dichtbij het dagelijks leven

‘Na de zitting komt de eindfase, waarin je de conceptuitspraak schrijft. Die bereid je samen voor in de raadkamer. Onderwerpen binnen het familie- en jeugdrecht liggen heel dichtbij mensen en grijpen enorm in, in hun dagelijkse leven. Het is heel persoonlijk en vaak emotioneel beladen. Ik vind het belangrijk dat je het opschrijft zoals mensen het hebben bedoeld. Onze uitspraak bepaalt niet alleen hoe een deel van hun leven er straks uit zal zien, maar ook hoe betrokkenen de Rechtspraak ervaren.’

‘Ik vind het heel uitdagend, leuk én belangrijk om de juridische wereld die voor mensen vaak wat ver weg ligt, toegankelijk en begrijpelijk te maken, onder andere via klare taal’

De juiste woordkeuze

‘Elk detail kan belangrijk zijn. Spreek je iemand bijvoorbeeld aan als ‘stiefvader’ of als ‘echtgenoot van moeder’? Dat kan heel gevoelig liggen en een enorm verschil maken voor hoe de rest van de boodschap wordt ontvangen. Het helpt bij de acceptatie als het lukt de uitspraak zo te verwoorden dat mensen voelen: ‘Dit klopt, zo heb ik dat gezegd, zo is het gegaan.’ En ook dat ze de weg naar de beslissing goed kunnen volgen. Soms zijn de verhoudingen zo verhard dat er geen toenadering meer mogelijk is. Dan is het fijn dat het gerechtshof de knoop doorhakt die mensen zelf niet kunnen doorhakken. Je beëindigt daarmee hopelijk een periode van onrust en strijd, waarna mensen weer verder kunnen met hun leven. Ik vind het fijn om daaraan een bijdrage te kunnen leveren.’