De eerste 100 dagen van ... Victorine Bax

Een historica als financial trainee, hoe is dat gelopen?

‘Ik heb geschiedenis en internationale betrekkingen gestudeerd. Geen financiële achtergrond dus. Toch sprak de inhoud van het Financial Traineeship me erg aan. Je ontwikkelt je tot financieel specialist en die kennis kun je overal inzetten. Hoe wordt belastinggeld besteed en gebeurt dat doelmatig? Je werkt als financial op het snijvlak van politiek, beleid en geld. Uiteindelijk draaien alle beleidsdoelen om budget.'

‘Mijn collega's zijn maatschappelijk betrokken, dat spreekt me aan. Even het laatste nieuws doornemen bij de koffie is vanzelfsprekend.’

Jouw eerste 100 dagen, hoe heb je ze ervaren?

‘Ik ben heel blij dat ik kon starten bij het ministerie van Defensie. Veiligheid is de basis van alles en het werk van Defensie is heel actueel en concreet. Mijn collega’s zijn maatschappelijk betrokken, dat spreekt me aan. Even het laatste nieuws doornemen bij de koffie is vanzelfsprekend. De samenwerking met militairen in mijn team is ook bijzonder. Ik had best een harde werkcultuur verwacht, maar dat beeld klopt niet. Iedereen is heel toegankelijk. In het begin dacht ik weleens: ben ik niet te brutaal als ik een kritische vraag stel? Maar mijn frisse blik wordt alleen maar gewaardeerd. Ik zie mezelf hier wel terugkeren na mijn traineeship.’

Wat doe je precies?

‘Als beleidscontroller controleer ik voorgenomen uitgaven en beoordeel ik internationale overeenkomsten, kamerbrieven, nota’s en andere beleidsproducten op financiële consequenties. Zo controleer ik bijvoorbeeld uitgaven voor materieel dat naar Oekraïne gaat. Ook beoordeel ik de financiële inpasbaarheid van beleidsplannen die gerelateerd zijn aan de EU en NAVO. Is de uitgave doelmatig, doeltreffend en rechtmatig? Ik heb een financiële bril op, maar mag soms ook inhoudelijk meedenken, bijvoorbeeld als er een nieuw EU-plan ligt voor meer defensiesamenwerking.’

‘Laatst vroeg een collega of ik even kon meekijken met een dossier van in de miljarden. Ik vond het bizar dat ik mocht meedenken over zo veel geld.’

Werken als beleidscontroller, hoe leer je dat als starter?

‘Door het gewoon te doen. Dat is soms wel lastig, hoor. Ik moet nog leren hoe ik mijn controlerende functie goed uitoefen. Maar daar is ruimte voor. Aan mijn begeleider kan ik al mijn vragen stellen, zowel over de inhoud van mijn werk als over mijn persoonlijke ontwikkeling. Tegelijkertijd word ik ook wel in het diepe gegooid. Maar daar leer je ook het meest van.’

Al iets bijzonders meegemaakt?

‘Laatst vroeg een collega of ik even kon meekijken met een dossier van in de miljarden. Ik vond het tof dat ik mocht meedenken over zo veel geld, terwijl ik aan het begin van mijn carrière sta. Toch zie ik ook het nut ervan. Juist bij zulke bedragen is het goed om zo veel mogelijk perspectieven te betrekken. Ik heb een andere blik dan mijn meer ervaren collega’s.’

Volg je ook opleidingen?

‘Als financial trainee krijg je eerst een stoomcursus overheidsfinanciën. Wat is je rol als ambtenaar? Hoe besteed je belastinggeld op een goede manier? Alleen over die vraag kun je al eindeloos debatteren. Deze 2 weken waren ook een mooie periode om mede-trainees te leren kennen. Ook zijn er tijdens het traineeship verschillende opleidingsdagen. Zo heb ik al trainingen onderhandelen en nota’s schrijven gehad.’

‘Een traineeship voelt een beetje als een verlengstuk van je studententijd.’

En hoe is het contact met je mede-trainees?

‘Een traineeship voelt een beetje als een verlengstuk van je studententijd. Het is heel gezellig dat je een groep mensen kent die hetzelfde meemaken, ook al is het op verschillende plekken. Loop je ergens tegenaan, dan is er altijd wel een trainee die jouw situatie herkent. Op donderdag borrelen we. Ook hebben we geregeld uitjes en werkbezoeken, binnenkort gaan we naar het Internationaal Strafhof.’

Heb je nog tips voor andere starters?

‘Bel eens met wat oud-trainees, dat heb ik ook gedaan. Ik heb ze gewoon opgezocht op LinkedIn. En waag de sprong. Dat is de enige manier om erachter te komen wat bij je past. Je leert door het te doen. Het Financial Traineeship lag voor mij als historica echt niet voor de hand. En toch past het hartstikke goed bij me.’